Auswahl der richtigen Konsistenz vonFett für eine Anwendungist kritisch, da ein zu weiches Fett von dem zu schmierenden Bereich wegwandern kann, während ein zu steifes Fett möglicherweise nicht effektiv in die zu schmierenden Bereiche wandert.

Traditionell wird die Steifheit eines Schmierfetts durch seinen Penetrationswert angegeben und anhand der standardisierten Sortentabelle des National Lubricating Grease Institute (NLGI) bewertet.Die NLGI-Zahl ist ein Maß für die Konsistenz des Schmierfetts, angegeben durch seinen Walkpenetrationswert.

DiePenetrationstestmisst in Zehntelmillimetern, wie tief ein Normkegel in eine Fettprobe eindringt.Jede NLGI-Klasse entspricht einem bestimmten Walkpenetrationswertbereich.Höhere Penetrationswerte, z. B. über 355, weisen auf eine niedrigere NLGI-Klassennummer hin.Die NLGI-Skala reicht von 000 (halbflüssig) bis 6 (fester Block wie ein Cheddar-Käseaufstrich).

Die Grundölviskosität und die Verdickungsmittelmenge haben großen Einfluss auf die NLGI-Klasse des fertigen Schmierfetts.Die Verdickungsmittel im Fett wirken wie ein Schwamm und geben die Schmierflüssigkeit (Grundöl uAdditive) bei Krafteinwirkung.

Je höher die Konsistenz, desto widerstandsfähiger ist das Fett gegen das Freisetzen von Schmierflüssigkeit unter Krafteinwirkung.Ein Fett mit geringer Konsistenz setzt Schmierflüssigkeit leichter frei.Die richtige Fettkonsistenz ist wichtig, um sicherzustellen, dass die richtige Menge an Schmierflüssigkeit bereitgestellt und im System für eine ordnungsgemäße Schmierung gehalten wird. 

NLGI-Klassen 000-0

Fette, die unter diese Klassen fallen, werden in den Bereich flüssig bis halbflüssig kategorisiert und sind tendenziell weniger viskos als andere.Diese Fettsorten können in geschlossenen und zentralisierten Anwendungen von Vorteil sein, wo Fettmigration kein Problem darstellt.Beispielsweise benötigt ein Getriebe ein Fett innerhalb dieses NLGI-Bereichs, um den Schmierstoff kontinuierlich in die Kontaktzone nachzufüllen.

NLGI-Klassen 1-3

Ein Fett mit der NLGI-Klasse 1 hat eine Konsistenz wie Tomatenmark, während ein Fett mit der NLGI-Klasse 3 eher eine Konsistenz wie Butter hat.Die am häufigsten verwendeten Fette, wie sie in Automobillagern verwendet werden, würden ein Schmiermittel der NLGI-Klasse 2 verwenden, das die Steifheit von Erdnussbutter hat.Sorten innerhalb dieses Bereichs können in einem höheren Temperaturbereich und bei höheren Geschwindigkeiten betrieben werden als die NLGI-Sorten 000-0.Fette für Lagersind in der Regel NLGI-Klassen 1, 2 oder 3.

NLGI-Klassen 4-6

NLGI-Klassen, die in den Bereich 4-6 eingeordnet sind, haben eine Konsistenz wie Eiscreme, Fudge oder Cheddar-Käse.Für Geräte, die sich mit hohen Geschwindigkeiten bewegen (mehr als 15.000 Umdrehungen pro Minute), sollte ein Fett der NLGI-Klasse 4 in Betracht gezogen werden.Diese Geräte erfahren mehr Reibung und Wärmeentwicklung, daher ist ein steiferes, kanalisierendes Fett erforderlich.Kanalfette werden leichter vom Element weggedrückt, wenn es sich dreht, was zu weniger Buttern und weniger Temperaturzunahme führt.Rheolube 374C von Nye ist beispielsweise ein Fett der NLGI-Klasse 4, das in Hochgeschwindigkeitslageranwendungen mit einem weiten Temperaturbereich von -40 °C bis 150 °C verwendet wird.Fette mit einer NLGI-Klasse von 5 oder 6 werden normalerweise nicht in Anwendungen verwendet.